J'ai réfléchi toute la semaine à la distinction entre inclusion et appartenance. Comme Kapono Ciotti l'a indiqué lors de notre atelier pré-conférence de mercredi, nous avons considérablement modifié notre façon de penser au cours des dernières décennies, et notre langage a également dû changer. Nous avons commencé par la tolérance, un mot que je déteste personnellement parce qu'il suggère que nous ne nous tolérons que les uns les autres, puis nous sommes passés à la diversité, puis à l'inclusivité. Mais l'appartenance est une chose très différente, un concept plus profond et plus émotionnel que l'inclusivité. Rinku Sen a également fait référence aux faiblesses du terme inclusivité dès le premier jour ; l'inclusivité, nous a-t-elle dit, suggère qu'une personne ou un groupe a construit un monde dans lequel il permettra à d'autres d'entrer, ce qui n'est pas la même chose que de créer une communauté ensemble. L'appartenance est ce sentiment d'appartenance, ce sentiment de savoir que vous faites partie intégrante de quelque chose, profondément lié aux personnes qui vous entourent.

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Ce matin, nous avons eu l'incroyable expérience d'entendre le poète lauréat Richard Blanco, et sa recherche d'un foyer était au cœur de ce qu'il a partagé. Comme il l'a dit dans son discours d'ouverture, il a été produit (conçu) à Cuba, fabriqué (né) en Espagne et importé (transféré) aux États-Unis. Il a décrit son enfance cubaine à Miami et la façon dont sa famille a essayé d' « être américaine » en incorporant des éléments du style de vie américain dans leur maison. Il nous a fait rire en racontant ses histoires de « San Giving », la version familiale de Thanksgiving, dans laquelle la dinde était toujours sèche, du porc était également servi et le jus de porc contribuait à rendre la dinde agréable au goût. Ils ont bu du rhum et dansé de la salsa à Thanksgiving, et leur enfance ne ressemblait en rien à celle de Brady Bunch. Il nous a parlé de la nostalgie de ses parents pour Cuba, d'une vie qu'il n'a jamais connue, et de leur tentative de trouver un foyer aux États-Unis tout en préservant le sentiment d'appartenance qu'ils pourraient retrouver un jour à Cuba. Blanco a évoqué l'humour mais aussi un profond besoin d'appartenance lorsqu'il a décrit sa recherche d'un foyer et les aspirations de ses parents, en particulier celles de sa mère : « Aimer un pays comme si vous en aviez perdu un... Ce n'est pas l'endroit où vous êtes né qui compte, c'est l'endroit où vous choisissez de mourir, c'est votre pays » (extrait de « Mother Country »).

Blanco a également décrit les défis que représente le fait de grandir en tant que homosexuel dans sa famille cubaine et d'être accepté tel qu'il est, en particulier par sa grand-mère. L'un de mes poèmes préférés était »Queer Theory : selon mon Grand-mère. » Le poème contenait d'innombrables admonestations de la part de son petit-fils pour comportement peu machiste : « Ne fais pas pipi assise », lui a-t-elle dit. « Ne regardez pas le Million Dollar Man, je vous ai déjà vu. » Ses idées sur la masculinité, des normes qui ne correspondaient pas à qui il était, ont également eu un impact sur le sentiment d'appartenance et d'appartenance de Blanco. Ce n'est que lorsqu'il a écrit puis lu son œuvre le jour de l'inauguration qu'il s'est rendu compte que les États-Unis pouvaient être un foyer pour tous, un endroit où chacun a sa place. « Nous pouvons tous écrire ce nouveau récit », nous a-t-il dit, « nous pouvons tous contribuer à un chapitre. Une nouvelle constellation attend que nous la cartographiions, que nous lui donnions un nom, ensemble » (extrait de »Un aujourd'hui«).

Nos étudiants ont également besoin d'un sentiment d'appartenance et d'appartenance, et j'ai passé la matinée à David J. Johns« master class explorant la manière dont les étudiants peuvent contribuer à la co-construction de leur éducation, en particulier les jeunes afro-américains, LGBTQI+ et hétérosexuels. L'importance qu'il accordait à la voix des élèves ne cessait de me rappeler l'appartenance, la façon dont les élèves pensent souvent que l'école est un monde construit par les adultes dans lequel ils doivent trouver leur place. L'atelier de David Johns a plutôt suggéré aux étudiants de participer à la création de ce monde, d'un espace dans lequel ils se sentent bien, en sécurité et entiers. Trop souvent, a-t-il souligné, les adultes pensent qu'ils savent ce dont les élèves ont besoin, ce que j'ai exploré dans mon blog le premier jour. Mais lorsque nous demandons aux étudiants ce qu'ils attendent de nous, lorsque nous les impliquons dans la discussion sur ce à quoi devrait ressembler leur éducation, ils peuvent passer d'une inclusion (souvent marginale) à un véritable sentiment d'appartenance. En tant que personne travaillant d'arrache-pied pour intégrer la voix des élèves dans tout ce qui se passe dans les écoles que je soutiens, j'ai trouvé ses idées profondément résonnantes. Je me suis mise à réfléchir au pouvoir de l'apprentissage à partir de étudiants plutôt que de faire des suppositions ou d'enseigner à eux, des incroyables transformations que j'ai constatées dans les écoles où les élèves ont participé à la table et ont eu l'occasion de transformer leurs communautés en communautés où l'on se sent davantage chez eux. « Nous devons bouleverser un système éducatif qui détermine les opportunités en fonction des codes postaux et des codes génétiques », nous a dit Johns, afin que tous les élèves s'épanouissent et ressentent un sentiment d'appartenance et de bien-être, à la fois dans nos écoles et dans le monde dans lequel ils vivent après leur départ.

Pour Zak Ebrahim, la recherche d'un logement était différente. Fils d'un terroriste, Zak a déménagé 30 fois au cours de sa vie. À l'école, il a été constamment victime d'intimidation, ce qui, selon lui, a créé une profonde empathie pour les étrangers. Il a choisi une vie de consolidation de la paix et d'action constructive, rejetant les idées de son père sur les États-Unis et forçant le changement par la violence. Ce qui m'a le plus touché, c'est l'élément de choix, cette idée selon laquelle nous pouvons choisir une identité différente de celle attendue ou supposée, même lorsque cette identité est différente de celle d'un parent ou de la communauté qui nous entoure. « L'isolement », nous a-t-il dit, « est l'ingrédient clé de la radicalisation ; la séparation ne mène jamais à la compréhension ». Comme l'a souligné mon amie et collègue Homa Sabet Tavangar, c'était un serre-livres parfait pour Bryan Stevensonnous exhorte dès le premier jour à « nous rapprocher », car ce n'est qu'en nous rapprochant que nous pouvons vraiment comprendre la vie des autres. Lorsque nos étudiants ressentent un sentiment d'appartenance et d'appartenance, cela vient de cette proximité même, et du fait de voir notre propre reflet chez les autres, ce que nous ne pouvons commencer à faire que lorsque nous établissons de véritables liens et construisons des relations profondes.

J'ai également grandi en cherchant un foyer, en essayant de donner un sens à mon identité sémitique (juive), en me heurtant à la politique d'Israël, en essayant de comprendre ma place dans les communautés majoritairement non juives que j'ai habitées. Une fois que j'ai cessé de m'identifier comme juive sur le plan religieux ou politique, les choses sont devenues encore plus compliquées ; j'ai vécu hors des États-Unis pendant une bonne partie de mon adolescence et de ma vingtaine, toujours à la recherche d'un sentiment d'appartenance. D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours rêvé d'essayer d'arriver dans une maison où je n'arriverai jamais vraiment ; mes rêves ont commencé quand j'avais 9 ou 10 ans et j'en ai encore plusieurs fois par an. Je peux voir une ville au loin à chaque fois, vue depuis des avions, des trains et des navires, mais je n'arrive jamais vraiment.

C'est ce que j'ai ressenti à l'école également, car je l'ai partagé blog de bienvenue avant la conférence. Bien que j'aie trouvé des moyens d'être incluse, je ne peux pas dire que je me sentais à ma place. Et c'est probablement la raison pour laquelle la People of Color Conference est devenue si importante pour moi au fil des ans. Lorsque j'entre dans le groupe International Affinity, je sais que je suis chez moi ; nous sommes un groupe incroyablement diversifié, composé de personnes de toutes les couleurs et de tous les continents, mais nous partageons un lien avec des mondes au-delà des États-Unis et l'expérience de nous sentir comme des étrangers dans des endroits que d'autres considèrent comme leur chez-soi. En tant que seule internationale née aux États-Unis la plupart des années, qui se sent plus chez elle en dehors des États-Unis qu'à l'intérieur, je n'ai pas à m'expliquer auprès de cette famille. Ils me connaissent et me comprennent ; je ne suis pas simplement inclus, j'ai ma place. Alors que nous nous préparions à rencontrer nos homologues étudiants samedi matin, nous avons affirmé à quel point nos étudiants avaient également besoin de cela : le pouvoir d'être compris et vu par les enseignants et leurs pairs, et le sentiment d'appartenance qui en découle.

Je me demande si nous ne pourrions pas canaliser nos blessures d'enfance et éduquer à partir de ce dont nous avions besoin en tant qu'enfants ; l'effet serait certainement transformateur. En fin de compte, la recherche d'un pays où nous pouvons vivre est la même que la quête d'appartenance de nos étudiants à nos communautés. Une école peut aussi être un pays, je n'arrête pas de penser : un endroit où tous ont leur place, apportent leur contribution et savent qu'ils sont chez eux.

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